Douleur à la hanche : pourquoi j'ai mal, et à partir de quand faut-il consulter ?
La hanche est une articulation profonde, sollicitée à chaque pas, et la douleur que l'on y ressent ne vient pas toujours de l'articulation elle-même. Selon que la douleur se situe devant, sur le côté ou à l'arrière, les causes probables ne sont pas les mêmes. Nous avons repris ici les questions qu'un médecin vous poserait en consultation, ce que ses réponses peuvent orienter, et les situations qui imposent un avis rapide.
Quand appeler le 15 sans attendre
- Chute, choc ou accident récent sur la hanche, surtout après 65 ans, avec impossibilité de poser le pied ou de marcher : appelez le 15.
- Fièvre, frissons, ou articulation rouge, chaude et gonflée : suspicion d'infection articulaire, urgences sans délai.
- Perte de force ou perte de sensibilité dans une jambe, difficulté à bouger le pied ou la cheville : avis médical urgent.
- Difficulté à uriner, impossibilité d'uriner, ou sensation d'insensibilité dans la région de la selle (entre les jambes, comme « en selle ») : appelez le 15.
- Amaigrissement inexpliqué, ou douleur permanente qui vous réveille la nuit sans lien avec la position.
- Douleur très intense et brutale de la hanche, chez une personne fragile ou après un effort inhabituel, avec impossibilité totale de prendre appui.
En cas de doute, appelez le 15 (SAMU) ou le 112. Ces situations relèvent des urgences, pas d'une recherche en ligne.
Les questions que votre médecin va vous poser
Un médecin ne cherche pas à deviner : il suit une trame précise pour caractériser un symptôme. Voici celle qui s'applique ici — et ce que vos réponses lui apprennent réellement.
Depuis quand avez-vous mal, et comment la douleur est-elle apparue : d'un coup ou progressivement ?
Pourquoi cette question : Le mode de début est l'un des éléments les plus utiles : une douleur brutale après un effort ou un choc n'évoque pas les mêmes causes qu'une gêne installée lentement sur plusieurs mois.
Une douleur apparue brutalement après une chute, un faux mouvement ou un effort fait penser à un traumatisme ou à une lésion aiguë (muscle, tendon, parfois os). Une douleur qui s'installe progressivement, qui va et vient, et qui s'aggrave avec les années évoque davantage une usure articulaire ou une souffrance tendineuse chronique.
Où avez-vous mal exactement : devant la hanche, sur le côté, dans la fesse, ou l'arrière de la cuisse ?
Pourquoi cette question : La localisation précise de la douleur est la première boussole du médecin, car chaque zone a ses causes les plus fréquentes.
Une douleur de l'avant est souvent d'origine articulaire ou liée aux muscles fléchisseurs de la hanche, mais elle peut aussi être projetée depuis le ventre ou le bassin. Une douleur du côté, sur le relief osseux externe, oriente vers le syndrome douloureux du grand trochanter, qui touche les tendons des muscles fessiers. Une douleur arrière peut venir de la hanche elle-même, mais aussi du bas du dos ou du nerf sciatique.
Comment décririez-vous la douleur : sourde, comme une brûlure, un pincement, un déchirement ?
Pourquoi cette question : Le type de douleur aide à distinguer une douleur mécanique (liée aux mouvements et à la charge) d'une douleur d'origine nerveuse ou inflammatoire.
Une douleur sourde, qui apparaît à l'effort et s'améliore au repos, est typique d'une cause mécanique. Une douleur qui brûle, qui irradie vers la jambe en suivant une ligne, avec des fourmillements, fait plutôt penser à une irritation nerveuse, souvent d'origine lombaire. Une douleur très intense, permanente, qui vous réveille et ne cède dans aucune position, doit amener à consulter rapidement.
Quelle est l'intensité, et qu'est-ce que vous ne pouvez plus faire à cause de la douleur ?
Pourquoi cette question : Ce n'est pas seulement l'intensité que le médecin écoute, mais son retentissement sur votre vie quotidienne : marcher, monter les escaliers, vous chausser.
Si vous devez vous arrêter après quelques minutes de marche, si vous boitez ou si vous avez besoin d'un appui, cela traduit un retentissement important qui justifie une évaluation. À l'inverse, une gêne modérée qui ne limite pas vos déplacements peut souvent être explorée lors d'une consultation programmée, sans urgence.
Qu'est-ce qui déclenche ou soulage la douleur : marcher, monter les escaliers, rester assis, dormir sur le côté ?
Pourquoi cette question : Repérer les mouvements qui reproduisent la douleur permet de situer l'articulation concernée et d'orienter l'examen.
Une douleur qui augmente à la marche et à la mise en charge, avec un enraidissement au réveil, évoque une atteinte de l'articulation de la hanche. Une douleur sur le côté, aggravée quand vous êtes couché sur ce côté ou en montant les escaliers, oriente vers les tendons des muscles fessiers. Une douleur qui augmente en position assise prolongée ou en pliant la hanche peut venir de l'avant de l'articulation.
Avez-vous d'autres signes : fièvre, boiterie, perte de force dans la jambe, fourmillements, douleurs ailleurs ?
Pourquoi cette question : Les signes associés font basculer une douleur banale vers une situation qui demande un avis médical rapide.
De la fièvre associée à une hanche douloureuse, rouge et chaude n'est pas une situation ordinaire et impose un avis urgent. Une perte de force ou de sensibilité dans la jambe, ou des difficultés pour uriner, ne sont pas des symptômes de hanche habituels et doivent conduire à consulter sans attendre. Une douleur qui vous réveille chaque nuit sans lien avec la position, ou un amaigrissement inexpliqué, méritent également un bilan.
Les causes les plus fréquentes
Cette liste couvre les situations courantes, pas les cas rares. Seul un examen clinique permet de trancher.
L'arthrose de la hanche
C'est une cause fréquente de douleur de l'avant de la hanche, qui s'installe progressivement avec l'âge. La douleur augmente à la marche et à la mise en charge, et une raideur se fait souvent sentir au réveil ou après une position assise prolongée. L'examen clinique et une radiographie permettent au médecin de faire le point.
Le syndrome douloureux du grand trochanter
C'est la cause la plus fréquente des douleurs du côté de la hanche. Elle concerne les tendons des muscles fessiers qui s'insèrent sur ce relief osseux externe, avec parfois une inflammation de la bourse séreuse située à cet endroit. La douleur est souvent latérale, aggravée en dormant sur le côté, en montant les escaliers ou en restant debout sur une jambe.
Une douleur venue du bas du dos
Le bas du dos, les articulations du bassin et le nerf sciatique peuvent projeter une douleur ressentie dans la fesse ou l'arrière de la cuisse. Il est fréquent que l'examen retrouve une origine lombaire alors que vous avez l'impression que le problème est dans la hanche elle-même.
Une lésion du labrum ou un conflit de la hanche
Chez l'adulte jeune et sportif, une douleur de l'avant de la hanche, qui pince dans certaines positions, peut venir du bourrelet qui entoure l'articulation ou d'un frottement entre les os. Ces causes sont mieux identifiées avec des examens d'imagerie et peuvent bénéficier d'une prise en charge spécialisée.
Une souffrance des tendons de l'arrière de la hanche
Les tendons des muscles de l'arrière de la cuisse ou des muscles fessiers profonds peuvent s'irriter à la jonction avec l'os. La douleur se situe alors dans la fesse profonde ou sous le pli fessier, et augmente en position assise prolongée ou à l'effort.
Que faire en attendant votre consultation
- Continuez à bouger autant que la douleur le permet : marcher un peu chaque jour, sans forcer. Le repos complet prolongé est rarement utile et aggrave souvent la raideur.
- Adaptez ce qui déclenche la douleur : fractionnez les longues marches, utilisez la rampe dans les escaliers, évitez de porter des charges lourdes du même côté.
- Pour dormir, calez un coussin entre les genoux si vous êtes couché sur le côté douloureux, et essayez de ne pas rester dans une position qui réveille la douleur. La chaleur locale peut apporter un confort temporaire ; le froid est parfois préféré en cas de douleur récente.
Questions fréquentes
Avoir mal à la hanche gauche ou à la hanche droite, est-ce différent ?
Cela ne change pas la nature des causes possibles : les mêmes atteintes peuvent toucher chaque côté. En revanche, le côté atteint peut orienter le médecin vers un facteur particulier, comme un appui privilégié, une activité sportive asymétrique ou une différence de longueur des jambes. Dans certains cas, les deux hanches sont douloureuses en même temps.
Est-ce forcément de l'arthrose ?
Non. L'arthrose est une cause fréquente, surtout avec l'avancée en âge, mais les tendons des muscles fessiers, le bas du dos ou les tendons de l'arrière de la cuisse sont aussi des sources très courantes de douleur ressentie à la hanche. L'examen par un médecin permet de faire la différence.
Mal de hanche : que faire en attendant ma consultation ?
Gardez une activité douce et adaptée, évitez ce qui déclenche franchement la douleur, et notez depuis quand vous avez mal, où exactement et ce qui aggrave la douleur. Ces informations font gagner du temps lors de la consultation. Si un signe d'alerte apparaît, ne patientez pas et appelez le 15.
Faut-il faire une radio ou un autre examen ?
C'est votre médecin qui le décide après vous avoir examiné. En pratique, la radiographie de la hanche et du bassin est souvent l'examen d'imagerie proposé en premier, et une échographie ou une imagerie plus poussée peuvent être utiles selon le contexte. Aucun examen d'imagerie ne remplace l'examen clinique.
Puis-je continuer le sport ou mon travail ?
Dans la plupart des cas, maintenir une activité modérée est préférable à l'arrêt total, mais il faut adapter l'intensité et éviter les mouvements qui reproduisent la douleur. Si votre métier impose de la marche, du port de charges ou des positions contraignantes, parlez-en à votre médecin pour aménager la période d'attente.
Sources scientifiques
Le contenu de cette page s'appuie sur les revues, méta-analyses et recommandations suivantes, indexées dans PubMed.
- Diagnostic Accuracy of Clinical Tests for Assessing Greater Trochanteric Pain Syndrome: A Systematic Review With Meta-analysis.J Orthop Sports Phys Ther · 2024 · PMID 37561820
- Hip Pain in Adults: Evaluation and Differential Diagnosis.Am Fam Physician · 2021 · PMID 33448767
- Pathogenesis and contemporary diagnoses for lateral hip pain: a scoping review.Knee Surg Sports Traumatol Arthrosc · 2021 · PMID 33341914
- Hip Pain and Mobility Deficits-Hip Osteoarthritis: Revision 2025.J Orthop Sports Phys Ther · 2025 · PMID 41165671
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Ce contenu est rédigé à partir de la littérature scientifique citée ci-dessus, puis relu et validé par Dr Romain Gattegno. Il a une vocation informative et ne remplace ni une consultation, ni un diagnostic, ni une prescription. En cas d'urgence, appelez le 15.