Convulsion fébrile chez l'enfant : que faire ?
Voir son enfant convulser pendant une fièvre est une expérience impressionnante. Sachez que ces convulsions fébriles sont fréquentes et, dans la grande majorité des cas, sans gravité après la crise. Mais il faut agir correctement sur le moment et décider rapidement qui prévenir : le 15, votre médecin ou le médecin de garde. Voici les questions que se pose un médecin pour vous aider à prendre la bonne décision dès maintenant.
Quand appeler le 15 sans attendre
- Crise de plus de cinq minutes : appelez le 15 immédiatement.
- Crises répétées dans la même journée : appelez le 15.
- Enfant de moins d'un an : appelez le 15 pour une évaluation en urgence.
- Conscience non récupérée après la crise : appelez le 15.
- Raideur de la nuque : appelez le 15.
- Éruption qui ne s'efface pas sous la pression : appelez le 15.
En cas de doute, appelez le 15 (SAMU) ou le 112. Ces situations relèvent des urgences, pas d'une recherche en ligne.
Où aller, selon votre situation
Entre appeler le 15 et attendre le lendemain, il existe plusieurs recours. Voici lequel correspond à quelle situation.
- Appelez le 15 immédiatementL'enfant est en train de convulser, la crise dure depuis plus de cinq minutes, ou il a plusieurs crises sans reprendre conscience. Il peut aussi avoir une raideur de la nuque ou une éruption rougeâtre qui ne s'efface pas si vous appuyez avec un verre.Composez immédiatement le 15 (ou le 112). Allongez l'enfant sur le côté, ne mettez rien dans sa bouche, ne le retenez pas. Restez à côté de lui et suivez les consignes données au téléphone jusqu'à ce que les secours arrivent.
- Appelez le 15 avant de vous déplacerLa crise est terminée, mais votre enfant de moins d'un an vient de convulser, la crise a dépassé cinq minutes, ou plusieurs crises se sont succédées. Il reste anormalement somnolent, confus ou a un membre faible.Appelez le 15 avant tout déplacement. Le régulateur évalue l'état de l'enfant et vous indique le service le plus adapté. Gardez l'enfant sur le côté, surveillez sa respiration et préparez le carnet de santé.
- Médecin de garde (116 117)Votre enfant a plus d'un an, la crise a duré moins de cinq minutes et était généralisée. Il a maintenant retrouvé son comportement normal. Vous êtes un soir, un week-end ou un jour férié, et votre médecin traitant est injoignable.Composez le 116 117 pour joindre le médecin de garde. Il décidera s'il faut voir votre enfant en consultation ou lui rendre une visite à domicile. En attendant, restez vigilant et suivez les consignes de ce médecin.
- Médecin traitant, sans urgenceMême scénario simple (plus d'un an, crise courte, récupération complète), mais vous êtes en journée, pendant les heures d'ouverture du cabinet de votre médecin traitant.Appelez votre médecin traitant le plus tôt possible pour une consultation aujourd'hui. Il examinera l'enfant, cherchera la cause de la fièvre et vous expliquera comment réagir en cas de nouvelle crise. Il vous précisera si un spécialiste est nécessaire.
- Surveillance à domicileVotre enfant a déjà eu des convulsions fébriles simples et son médecin a établi un plan d'action. Aujourd'hui, la crise ressemble aux précédentes : brève, généralisée, suivie d'un retour à la normale, et aucun signe d'alerte n'est présent.Appliquez le plan donné par le médecin. Notez l'heure de début, la durée et la température. Si le moindre doute apparaît (récupération incomplète, crise plus longue, vomissements ou éruption), recommencez l'escalier à l'étape 1 en appelant le 15.
L'accès aux urgences est régulé dans un nombre croissant de départements, la nuit en particulier : un appel au 15 avant de se déplacer permet de savoir ce qui est ouvert et accessible près de chez vous à cet instant. Cette page ne peut pas le savoir à votre place.
Les questions que votre médecin va vous poser
Un médecin ne cherche pas à deviner : il suit une trame précise pour caractériser un symptôme. Voici celle qui s'applique ici — et ce que vos réponses lui apprennent réellement.
Quel âge a votre enfant ?
Pourquoi cette question : L'âge conditionne la gravité. Avant un an, des convulsions avec fièvre peuvent traduire une infection plus profonde.
Moins d'un an : une consultation en urgence est indispensable. Plus d'un an : une convulsion fébrile simple est plus probablement bénigne, mais demande un avis médical le jour même.
Combien de temps a duré la crise ?
Pourquoi cette question : La durée sépare les convulsions simples des convulsions complexes, qui sont plus surveillées en milieu hospitalier.
Une crise qui s'arrête en moins de cinq minutes est plus souvent anodine. Si elle dépasse cinq minutes, si elle ne s'arrête pas, appelez le 15 ; il faut la faire cesser rapidement.
Quels mouvements avez-vous observés ?
Pourquoi cette question : Une convulsion qui touche un seul côté du corps (main, jambe, visage) n'est pas une convulsion fébrile typique.
Des mouvements généralisés et symétriques, en gardant la conscience altérée, sont habituels. Si la crise est focalisée sur une partie du corps ou s'accompagne d'une déviation de la tête, elle doit être explorée en urgence.
Est-il conscient ? A-t-il récupéré un état normal ?
Pourquoi cette question : Après une crise fébrile, les enfants récupèrent vite ; une somnolence prolongée ou une confusion étonnante doit alerter.
Une récupération complète en quelques minutes est un bon signe. Si l'enfant reste inconscient, très somnolent, agité ou avec un langage bizarre après la crise, cela justifie un appel au 15.
Est-ce un premier épisode ?
Pourquoi cette question : Une première convulsion fébrile ne peut être validée comme telle qu'après examen par un médecin.
Pour une première crise, même bien supportée, il faut un avis médical aujourd'hui. S'il s'agit d'une récidive chez un enfant connu, suivez les consignes données par son médecin, ou contactez-le en cas de doute.
Y a-t-il d'autres signes : vomissements, éruption, raideur de nuque ?
Pourquoi cette question : Certains symptômes associés évoquent une infection des méninges ou une infection généralisée, urgence vitale.
Une raideur de nuque ou une éruption qui blanchit mal sous la main imposent d'appeler le 15. Vomissements à répétition, gêne respiratoire, cri inhabituel ou teint marbré doivent aussi être signalés au médecin.
Les causes les plus fréquentes
Cette liste couvre les situations courantes, pas les cas rares. Seul un examen clinique permet de trancher.
Convulsion fébrile simple
Il s'agit d'une crise brève (moins de cinq minutes), généralisée, qui survient pendant un épisode de fièvre chez un enfant de 1 à 5 ans. Elle cède toute seule et l'enfant reprend rapidement ses activités. Un médecin doit néanmoins confirmer qu'aucune autre cause ne se cache derrière cette fièvre.
Convulsion fébrile complexe
On parle de convulsion complexe quand la crise dure plus de cinq minutes, se reproduit dans les 24 heures, ou ne touche qu'une partie du corps. Les recommandations internationales préconisent une évaluation hospitalière, car ces crises sont associées à un risque accru de pathologie neurologique.
Méningite ou infection du système nerveux
Certaines infections bactériennes ou virales, comme une méningite, peuvent déclencher une convulsion avec de la fièvre. Une raideur de la nuque, des vomissements, une éruption hémorragique ou une conscience perturbée orientent vers cette urgence. C'est rare, mais il faut appeler le 15 immédiatement.
Crise avec fièvre dans le cadre d'une épilepsie
Un enfant épileptique peut faire une crise à l'occasion d'une infection ou d'une poussée de fièvre. La présentation peut ressembler à une convulsion fébrile, mais les crises d'épilepsie ont tendance à se reproduire. Le médecin qui suit l'enfant adaptera la prise en charge.
Que faire en attendant votre consultation
- Pendant la crise, couchez l'enfant sur une surface stable, sur le côté, en position latérale de sécurité. Desserrez son cou et retirez tout ce qui est pointu. Ne rien mettre dans la bouche et ne pas essayer de l'immobiliser.
- Chronométrez la crise. Notez l'heure du début, la durée et les comportements (mouvements, regard, perte de connaissance). Cette note vous servira lors de l'appel au médecin.
- Après une crise brève, si l'enfant est bien réveillé et que vous devez vous déplacer chez le médecin, faites-le en voiture avec un siège auto, pas à bras. En cas de doute, si l'enfant n'est pas stable, appelez le 15 plutôt que de prendre le volant.
Questions fréquentes
Faut-il conduire soi-même l'enfant à l'hôpital ?
Pas sans un avis. Appelez le 15 avant de partir : le médecin régulateur vous indique si vous devez vous rendre aux urgences et, en fonction de l'état de l'enfant, quel moyen de transport est le plus sûr. Ne conduisez pas pendant une convulsion en cours.
Un bain froid ou un glaçon peut-il éviter une nouvelle crise ?
Non. Les moyens physiques vigoureux (bain froid, glaçons) ne préviennent pas les convulsions et peuvent être désagréables ou dangereux. Les études récentes montrent que les médicaments qui font baisser la fièvre n'empêchent pas non plus la récidive lors d'un prochain épisode fébrile. Le mieux est de rester avec l'enfant et de consulter un médecin.
Que dois-je préparer si nous allons aux urgences ?
Prenez le carnet de santé, la carte vitale, les traitements en cours et un historique de l'épisode (heure, durée de la crise, température). Si vous devez attendre, emportez de quoi tenir quelques heures : change, affection et un petit jeu tranquille.
Quel est le délai pour être vu aux urgences ?
Il dépend de l'affluence et de la gravité. Dans les urgences pédiatriques, les enfants sont triés : un enfant qui convulse encore ou qui est très somnolent passe en priorité. Un enfant qui a récupéré d'une convulsion fébrile simple peut attendre un peu plus longtemps.
Un adulte seul peut-il accompagner l'enfant en ambulance ?
Généralement, une seule personne monte dans le véhicule de secours ; le patient est souvent allongé sur une civière. Le 15 vous précisera l'organisation lors de l'appel. L'autre parent ou un proche peut suivre avec la voiture une fois la route indiquée.
Sources scientifiques
Le contenu de cette page s'appuie sur les revues, méta-analyses et recommandations suivantes, indexées dans PubMed.
- Cytokine levels in febrile seizure patients: A systematic review and meta-analysis.Seizure · 2018 · PMID 29727742
- Febrile Seizures: A Systematic Review of Different Guidelines.Pediatr Neurol · 2024 · PMID 38653182
- Prophylactic drug management for febrile seizures in children.Cochrane Database Syst Rev · 2021 · PMID 34131913
- Use of antipyretics for preventing febrile seizure recurrence in children: a systematic review and meta-analysis.Eur J Pediatr · 2021 · PMID 33125519
- Zinc deficiency and febrile seizure: a systematic review and meta-analysis.Turk J Pediatr · 2020 · PMID 32558408
- Association between interleukin-6 gene polymorphisms and febrile seizure risk: A meta-analysis.Medicine (Baltimore) · 2019 · PMID 31574823
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Ce contenu est rédigé à partir de la littérature scientifique citée ci-dessus, puis relu et validé par Dr Romain Gattegno. Il a une vocation informative et ne remplace ni une consultation, ni un diagnostic, ni une prescription. En cas d'urgence, appelez le 15.