Mon enfant a convulsé avec de la fièvre : que faire ?
Vous venez de vivre un moment effrayant : votre enfant a fait une convulsion pendant un épisode de fièvre. C'est plus fréquent qu'on ne le croit : cela concerne 2 à 12 % des enfants. Dans la grande majorité des cas, la crise est sans gravité et ne laisse aucune séquelle. Voici comment comprendre ce qui s'est passé, et les questions que votre médecin vous posera pour faire le point.
Quand appeler le 15 sans attendre
- La crise dure plus de 5 minutes.
- L'enfant a moins de 1 an.
- Une nouvelle convulsion survient dans la même journée ou dans les 24 heures.
- L'enfant reste anormalement somnolent ou difficile à réveiller après la crise.
- L'enfant présente une raideur de la nuque, des taches pourpres sur la peau ou des difficultés à respirer.
En cas de doute, appelez le 15 (SAMU) ou le 112. Ces situations relèvent des urgences, pas d'une recherche en ligne.
Les questions que votre médecin va vous poser
Un médecin ne cherche pas à deviner : il suit une trame précise pour caractériser un symptôme. Voici celle qui s'applique ici — et ce que vos réponses lui apprennent réellement.
Pouvez-vous décrire précisément le déroulement de la crise ?
Pourquoi cette question : La description de la crise permet de distinguer une convulsion simple d'une convulsion complexe, ce qui oriente toute la prise en charge.
Une crise généralisée qui dure moins de quinze minutes et ne se répète pas est le plus souvent une convulsion fébrile simple, de bon pronostic. En revanche, une crise qui ne concerne qu'une partie du corps ou qui dure plus longtemps nécessite une évaluation urgente.
Quelle température avait votre enfant, et présentait-il d'autres symptômes comme une toux, un rhume, une éruption ou des vomissements ?
Pourquoi cette question : La convulsion fébrile est liée à la fièvre, mais il faut aussi rechercher la cause de cette fièvre pour la traiter si nécessaire.
Les infections virales banales sont les causes les plus fréquentes. Parfois, la fièvre survient après une vaccination. Le médecin cherchera à écarter une infection plus sérieuse, notamment si l'enfant a d'autres signes comme une raideur de la nuque.
Depuis combien de temps la fièvre était-elle présente avant la crise ?
Pourquoi cette question : La chronologie aide à savoir si la convulsion est survenue lors de la montée de fièvre ou plus tard dans l'épisode.
Les convulsions fébriles surviennent souvent dans les premières heures de la fièvre, mais elles peuvent apparaître à tout moment. Ce n'est pas un élément qui, à lui seul, change la prise en charge.
Votre enfant avait-il déjà fait une convulsion auparavant ?
Pourquoi cette question : Les antécédents de convulsions fébriles sont un facteur de risque de récidive, et cela influence les conseils donnés aux parents.
Environ 30 % des enfants qui ont fait une convulsion fébrile en referont une autre. Ce n'est pas grave en soi, mais cela justifie une surveillance plus attentive lors des prochains épisodes de fièvre.
Comment votre enfant a-t-il réagi après la crise ?
Pourquoi cette question : La période qui suit la convulsion, appelée phase de récupération, est très variable d'un enfant à l'autre. Elle donne une indication sur la gravité de la crise.
Un enfant qui redevient alerte, qui vous reconnaît et qui joue normalement dans une heure est un bon signe. Une somnolence qui persiste longuement ou une confusion anormale doit alerter et vous devez consulter rapidement.
Y a-t-il des antécédents familiaux de convulsions ou d'épilepsie ?
Pourquoi cette question : Une prédisposition génétique est un facteur reconnu dans la survenue des convulsions fébriles.
Si un parent ou un frère ou une sœur a déjà fait des convulsions fébriles, le risque est légèrement plus élevé. Cela aide le médecin à évaluer le pronostic, mais cela ne change pas la nature généralement bénigne de l'épisode.
Les causes les plus fréquentes
Cette liste couvre les situations courantes, pas les cas rares. Seul un examen clinique permet de trancher.
Infection virale avec fièvre
C'est la cause la plus fréquente. Un virus banal comme un rhume, une gastro-entérite ou une maladie infantile provoque une montée de température, qui déclenche la convulsion chez un enfant au cerveau encore immature.
Fièvre après une vaccination
Certains vaccins peuvent s'accompagner de fièvre dans les heures ou les jours qui suivent l'injection. Cette fièvre peut, rarement, suffire à déclencher une convulsion fébrile. Le mécanisme est alors le même que pour une infection virale.
Prédisposition génétique
Des antécédents familiaux de convulsions fébriles sont retrouvés dans certains cas. Une susceptibilité génétique peut rendre le cerveau de l'enfant plus vulnérable à la fièvre, sans qu'il y ait de maladie neurologique sous-jacente.
Que faire en attendant votre consultation
- Pendant la crise : allongez l'enfant sur le côté, sur une surface molle, et écartez les objets dangereux. Ne mettez rien dans sa bouche et ne tentez pas de le retenir.
- Chronométrez la durée de la crise et observez bien ce qui se passe : perte de connaissance, mouvements des bras et des jambes, déviation des yeux, respiration. Si la crise dépasse 5 minutes, appelez immédiatement les secours.
- Après la crise, même si votre enfant semble récupéré, consultez un médecin dans la journée. Notez tout ce que vous avez observé pour pouvoir le lui décrire.
Questions fréquentes
Que faire si la crise commence alors que je suis seul avec mon enfant ?
Restez calme. Allongez l'enfant sur le côté, écartez les objets dangereux, puis chronométrez la durée. Si la crise dure plus de 5 minutes, appelez le 15. Vous pouvez aussi demander de l'aide à un proche ou à un voisin.
Faut-il faire baisser la fièvre à tout prix pour éviter une convulsion ?
Les médicaments contre la fièvre peuvent soulager l'enfant, mais ils ne permettent pas d'empêcher une convulsion fébrile. Il ne faut pas donner de médicament de façon préventive sans avis médical. L'objectif est avant tout de rendre l'enfant confortable.
Mon enfant va-t-il souffrir d'épilepsie plus tard ?
Dans l'immense majorité des cas, non. Le risque d'épilepsie est très légèrement plus élevé que chez les autres enfants, mais la plupart de ceux qui font une convulsion fébrile n'auront jamais d'épilepsie. Un suivi médical permettra de rassurer la famille.
Peut-on vacciner un enfant après une convulsion fébrile ?
La vaccination est un sujet à discuter avec votre médecin. Certaines vaccinations s'accompagnent de fièvre, mais cela ne signifie pas qu'il faut les éviter. Votre médecin vous conseillera selon le calendrier vaccinal et l'état de santé de l'enfant.
Si mon enfant ne fait pas de nouvelle crise, a-t-il besoin de voir un spécialiste ?
Pour une convulsion fébrile simple, un suivi par votre médecin traitant ou votre pédiatre suffit généralement. Un bilan par un neurologue n'est pas nécessaire dans la plupart des cas, sauf si la crise est complexe, se répète, ou si l'enfant présente des signes inhabituels.
Sources scientifiques
Le contenu de cette page s'appuie sur les revues, méta-analyses et recommandations suivantes, indexées dans PubMed.
- Febrile Seizures: A Systematic Review of Different Guidelines.Pediatr Neurol · 2024 · PMID 38653182
- Prophylactic drug management for febrile seizures in children.Cochrane Database Syst Rev · 2021 · PMID 34131913
- Use of antipyretics for preventing febrile seizure recurrence in children: a systematic review and meta-analysis.Eur J Pediatr · 2021 · PMID 33125519
- Febrile Seizures: Risks, Evaluation, and Prognosis.Am Fam Physician · 2019 · PMID 30932454
- Best practices for the management of febrile seizures in children.Ital J Pediatr · 2024 · PMID 38735928
- Management of Pediatric Febrile Seizures.Int J Environ Res Public Health · 2018 · PMID 30321985
Sur le même sujet
Ce contenu est rédigé à partir de la littérature scientifique citée ci-dessus, puis relu et validé par Dr Romain Gattegno. Il a une vocation informative et ne remplace ni une consultation, ni un diagnostic, ni une prescription. En cas d'urgence, appelez le 15.